Photographie

À l’ère du tout en numérique, du traitement des images à l’infini avec l’aide de Photoshop et des autres logiciels de ce type, où s’arrête la photographie? Plus précisément, où traceriez-vous la ligne entre ce qui relève de l’acte photographique et ce qui dépend de la maîtrise des logiciels pour les calibrer, les corriger et même les transformer? David Pogue, chroniqueur techno au New York Times, pose la question en s’inspirant du concours annuel du magazine Popular Photography où plusieurs gagnants ont présenté des images faisant appel aux techniques les plus avancés de Photoshop. Ce qui n’a pas été sans soulever des objections. À la fin de son texte, Pogue propose une liste d’opérations en demandant aux lecteurs de tracer cette ligne. Pas si simple, vous verrez. 

Haïti, terre des misères. Sa capitale vient d’être détruite par un séisme majeur. En 2008, quatre cyclones avaient ravagé le pays et causé d’énormes dégâts aux infrastructures tout en semant la mort.
Le photographe américain Patrick Farrell devrait maintenant être rendu sur place pour témoigner de la nouvelle tragédie. Son photo-reportage rapportée il y a deux ans des zones dévastées par les cyclones a reçu un prestigieux Prix Pulitzer 2009. On peut regarder ici un portfolio intitulé «A People in Despair».
Farrell arpente l’île depuis vingt ans, depuis un premier travail publié par The Miami Herald en 1987. Depuis, à chaque fois, il tente de documenter les peines qui s’acharnent sur ce coin du monde tout en travaillant avec compassion, par respect des victimes et de leurs proches.
«Je deviens le reporter et le témoin non seulement pour le monde, mais ausis pour les victimes et leurs familles qui pourront ainsi se souvenir de leurs bien aimés mais aussi obtenir l’aide et commencer le travail du deuil dont ils ont tant besoin», a-t-il expliqué dans une conférence prononcée devant la National Association of Hispanic Journalist , à Puerto Rico, en juin 2009.

La révolution du photojournalisme en ligne est en marche et elle porte même un nom: Polka.
Imaginé en France mais diffusée à travers le monde, ce magazine qui célèbre la photo sous toute ses formes, surtout les plus intelligentes, se dévoile désormais en ligne dans une formule étonnante qui met en scène le travail des grands noms de la chambre noire, tout comme de ceux qui aspirent à le devenir. Le tout en mode interactif.
C’est grand et toujours animé par la même ambition: «montrer la vie telle qu’elle est et les gens tels qu’ils sont, ou étaient, leur culture, leur manière de vivre, de rire, de s’aimer, de souffrir aussi.» Chapeau! 

Que l’exposition se poursuive! Les photos des finalistes du concours international pour le prix Pictet commencent leur tournée mondiale après leur exposition inaugurale à Paris, depuis un mois. Les œuvres des douzes vont se retrouver à Thessalonique (décembre), Dubaï (janvier), Eindhoven (mars) et ailleurs dans le monde. Le Prix Pictet 2009 a été remis le mois dernier au photographe Nadav Kander, basé en Grande-Bretagne, pour son travail sur les changements apocalyptiques qui affectent les paysages comme les populations le long du fleuve Yangtsé. Cette récompense est offerte une fois l’an par la banque suisse Pictet & Cie. Elle honore un travail photographique témoignant du développement durable (ou de son contraire, on le comprend). Le premier Pictet a été remporté l’an dernier par le Québécois Benoit Aquin pour une série témoignant elle aussi des profondes mutations dans une région de Chine. M. Aquin s’est intéressé à la désertification dans les terres intérieures du pays. Cette année encore, une douzaine de finalistes compétionnaient pour le prix doté d’une bourse de quelque 100 000 $. 

Le magazine allemand Der Spiegel publie un dossier photographique documentant l’histoire du Mur de la honte. Le reportage propose des dizaines d’images montrant les sites où s’étendait la structure pendant près de trente ans, tels qu’ils étaient autrefois, tels qu’on les retrouve maintenant, souvent avec des cicatrices bien visibles dans le paysage. Le rideau de fer ne traversait pas seulement Berlin. Il divisait les deux républiques, du nord au sud, sur des centaines de kilomètres. Le plus célèbre point de passage, celui de Checkpoint Charlie (notre photo), dans la capitale, permettait surtout aux touristes d’aller zieuter un peu du mauvais bord de la division du pays qui commémorera lundi, en grandes pompes, le vingtième anniversaire du début de sa réunification.

Le Musée national du portrait (MNP) de Londres menace de procédures légales Derrick Coetzee, un Américain qui a téléchargé illégalement plus de 3000 photos depuis le site Internet de l’institution pour les rendre librement accessibles sur la grande encyclopédie virtuelle Wikipedia. Un cas de viol du droit d’auteur rapporté par les site du quotidien Guardian et de la BBC, que la réalité du web rend bien complexe.
M. Coetzee a répondu à la lettre des avocats du musée en l’envoyant à ses collègues wikipédiens «pour ouvrir la question au débat public». Les photographies d’œuvres sont protégées par le droit d’auteur au Royaume-Uni, mais pas aux États-Unis, où sont domiciliés Wikipedia et M. Coetzee. 

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Le 3D a la cote et se répand partout. Double regard: à Montréal le Musée McCord inaugure le 24 juin une exposition publique et gratuite sur l’avenue McGill College, qui raconte l’origine du 3D à l’aide de photographies stéréoscopiques du XIXe siècle.
Et du passé on peut faire un bond vers l’avenir: un producteur britannique influent et figure de proue du cinéma en Grande-Bretagne, David Puttnam, soutient que les Jeux Olympiques de Londres de 2012 pourraient être diffusés en 3D partout dans les cinémas.
Le sport en 3D, a-t-il déclaré, cité par BBC News, pourrait être au coeur de la stratégie numérique britannique.
Le projet pourrait-il intéresser les frères Molson, nouveaux propriétaires du Canadien? Admirer le Tricolore sur grand écran avec des lunettes «3D»?
En attendant d’en savoir plus sur le projet britannique, les Montréalais pourront découvrir sur de grands panneaux, sur McGill College, des trésors de la collection photographique Notman, une douzaine de scènes du Montréal et du Québec d’antan qui expérimentaient les trois dimensions. Jusqu’au 18 octobre. 

C’est le président le plus branché de la planète. Non seulement Barack Obama se sert abondamment de YouTube et de Facebook, comme on le sait, mais la Maison Blanche a ouvert un canal spécial sur le site de partage de photos Flickr. Les présidents américains ont toujours eu des photographes officiels qui distillaient l’intimité présidentielle à petites doses aux différents médias. Avec Obama, on vient de changer d’univers: les photos officielles sont mises en ligne sur Flickr à chaque semaine pour entretenir l’image présidentielle la plus relaxe du monde. C’est un nouveau phénomène culturel. Obama en smoking, en veston, en bras de chemise, dans des réunions officielles, sur une table à pique-nique à discuter avec Hillary Clinton, qui essaie son swing de golf sur la pelouse de la Maison-Blanche, qui court avec son chien, qui mange du fromage, qui lance un ballon de footbal en plein bureau présidentiel, assis à terre avec sa femme Michelle pour encourager sa fille dans un match de basketball, bref un fabuleux exercice de relations publiques. Et un défi lancé à tous les autres chefs d’État. Les cartes de Noël «en famille» de nos premiers ministres semblent très vieillottes, tout à coup.

Intéressante et curieuse initiative que celle du National Geographic, qui invite les gens à prêter leurs photos au jeu d’une mosaïque sans fin sur la nature terrestre. À la manière d’une figure fractale, la mosaïque permet de consulter les dizaines de milliers de photographies soumises dans le cadre du guide vert du National Geographic.

Des laboratoires de Google, deux outils de recherche viennent d’être mis en service. Le premier, News Timeline, permet de parcourir l’actualité dans le temps. À grande ou à petite échelle. Les conflits en Afghanistan au cours des décennies, par exemple, ou au jour le jour. Du bonbon pour ceux qui aiment s’alimenter d’actualité. L’outil permet d’enregistrer des requêtes et de spécifier des attributs (des sources spécifiques par exemple)

L’autre outil, Similar Images, permet de parcourir l’index d’images de Google sur la base de la similarité. Vous voulez des photographies de Mercedes rouges? L’outil vous en trouvera des centaines. On fait une recherche puis on active l’hyperlien Similar images sous certains des résultats.

Francis Vachon est photographe professionnel. Il est aussi derrière Québec urbain, un remarquable carnet Web sur l’urbanisme dans la ville du maire Labaume. Mais c’est comme photographe qu’on attire votre attention sur lui parce qu’il vient de publier, sur son carnet personnel, une synthèse extrêmement utile sur le droit à l’image. Qu’a-t-on le droit de photographier quand on est dans la rue? Ou sur une propriété privée? Quelles utilisations de ces clichés sont-elles permises dans un contexte commercial ou éditorial?

Au Québec, faut-il le rappeler, le droit à l’image dans les endroits publics a été l’objet d’une «cause célèbre» (Aubrie vs Vice-Versa) et d’un jugement de la Cour suprême qui a fait jurisprudence en obligeant un photographe à obtenir l’autorisation d’une personne dans un lieu public. (Photo Jacques Nadeau prise au Grand Prix de Montréal, l’an dernier)